Las faltas al trabajo
comenzaban a notarse; había que hacer algo y rápido. Desde el momento en que se
sinceró con el médico “el problema” pasó a ser definido con un nombre:
Depresión Mayor. “Un desbalance químico en el cerebro, hay unos neurotransmisores
que no están trabajando como deberían”, explicó el galeno. Prescribió un
medicamento por un año. Coral llegó a su casa con la noticia, una receta y
algunas muestras para comenzar el tratamiento de inmediato y si bien era lo que
más o menos sospechaba, parecía que le habían echado un balde de agua helada. Sin embargo, la única diferencia era que ahora
tenía un nombre que acompañaba a sus síntomas, que sus síntomas eran reales y
que los sentía, pero mucho peor era saber… Ahora se sentía “etiquetada” ¿Acaso
era una enferma… “mental”? Se sentía padeciendo de lepra. Nadie se podía
enterar. Nadie. Sólo su esposo lo sabía
y no se lo iba a decir a nadie, se lo había prometido. A lo mejor hubiera sido
mejor no saber…
El año pasó y ya estaba
curada. ¡Qué alegría! No se tenía que
esconder en la oficina para tomar su pastillita. El cielo se había despejado y había
salido el sol… y pasó otro año. La
recaída llegó con la fuerza de un huracán y destrozó todo lo que encontró a su
paso. No estaba curada y aunque no estaba preparada para asumirlo iba a tener
que convivir con la enfermedad durante toda su vida. Siempre en la vida hay
opciones, podía tapar el sol con la mano o podía disfrutar del sol cuando se
podía…
Los años pasaban, el
secreto continuaba y llego el momento que con un médico clínico no bastaba, se
necesitaba un especialista; un psiquiatra, “un loquero”, (del inglés “shrink”3). No quedaba más remedio y le daba vergüenza,
vergüenza de estar enferma con “esa” enfermedad. ¿Y si llegaba a encontrarse con alguien en la
sala de espera del psiquiatra? Quedaría totalmente al descubierto. Si hubiera
sido un paciente de una enfermedad “normal” como el colesterol alto, lo podía
decir, o si tenía problemas en los riñones o si hubiera padecido de asma, pero
cómo iba a explicarles a sus familiares, amigos y compañeros de trabajo que su
problema era de “salud mental”. Depresión Mayor. ¿Qué iban a pensar? ¿Qué
estaba loca?
Coral jugaba a que estaba
curada, tomaba sus pastillas en los tiempos en que no podía con su vida y las
dejaba tan pronto se sentía bien. Había
encerrado en la gaveta de un armario oscuro su secreto y no estaba dispuesta a
que saliera de allí. Disfrutaba cuando podía
disfrutar y sufría cuando tenía que hacerlo porque no lo podía impedir. Era un juego consigo misma: “Tengo una
infección, me tomé un antibiótico, me curé”.
¡Sí, claro! La diferencia era que el ciclo se repetía porque todavía no
estaba preparada para aceptarlo: no había cura, era un trastorno que se podía
controlar y con el que se podía aprender a vivir, pero el estigma que la
sociedad imponía a todo aquel que la acarreaba la asustaba.
Si para las personas que no
tenían ese problema era difícil criar a sus hijos, buscarlos a la escuela,
estudiar con ellos y trabajar, para una persona que no está anímicamente estable
era mucho peor. La depresión de Coral
era difícil de controlar sobre todo cuando pasaba mucho estrés. Ese estrés era
lo que disparaba la enfermedad y sus obligaciones eran tantas que no podía
sobrellevar todo. Trabajar en lo que se dedicaba conllevaba dedicarle tiempo a
varios proyectos a la vez y apagar fuegos.
Sí, los proyectos “quemaban” las manos de Coral en forma permanente
porque los clientes no ayudaban entregando todo a tiempo, sin embargo exigían que
se cumplieran las fechas que se habían acordado al pautar el trabajo, a pesar
de que ellos no habían facilitado los materiales en la fecha acordada. El cliente paga y el cliente siempre tiene la
razón y si uno quiere conservar la cuenta de su compañía, hace lo imposible
para mantenerlo contento y eso conlleva muchas, pero muchas horas y esfuerzo. ¿Alguien
dijo estrés?
Mientras tanto según la psicología
moderna, es necesario que por lo menos uno de los padres dedique su atención
completa a los hijos de la pareja, sobre todo en sus primero años de vida y
luego durante la época de la pubertad y en la adolescencia es imprescindible
que los chicos tengan una estructura con horas de llegada y salida, con reglas
y consecuencias. Realmente es un
privilegio que una de las dos personas no trabaje para dedicarse a tiempo
completo a educar a sus hijos. Dada la situación económica actual, por regla
general es prácticamente imposible que ésto suceda porque en este momento los
dos miembros de la pareja necesitan trabajar para poder proveerles a esos hijos
las necesidades, que en este mundo no son precisamente esenciales (resulta
ahora, que un nene de seis años necesita un celular, ¿Será que está esperando
la llamada de Obama mientras está en la escuela?), sin embargo Pedro y Coral
tomaron esa decisión ya que su condición económica no era tan mala. El cambio liberó
a Coral de un trozo de la gran tensión que pasaba a diario. A pesar de eso una
vez que se había logrado el equilibrio, los antidepresivos podían dejar de
funcionar sin previo aviso y provocar una reincidencia de la condición, pero
sacando el estrés del trabajo y las horas eternas de la doble jornada4,
Coral podía llevar una mejor calidad de vida. Sus hijos también se beneficiaron
del nuevo arreglo porque tenían a su mamá a tiempo completo.
Únicamente alguien que
conozca del tema o que haya pasado por él podría darse cuenta de las señales
que son absolutamente abstractas y podrían confundirse con vagancia, dejadez, manipulación,
llamar la atención, pereza, etc. Aunque
no se puedan demostrar con laboratorios, radiografías o CT Scans y no se puedan
palpar o pasen inadvertidos, no implica que los síntomas existan. La persona
sufre y la angustia es tal que contrario a todo el sentido común, a todas las
leyes naturales de supervivencia tiene un deseo muy grande de quitarse la vida
y lo peor es, que a veces lo logra, dejando a todos los que lo conocían
completamente incrédulos y tal vez cargando con una culpa que no tienen.
En una oportunidad, Coral
fue a ver un psiquiatra y le comentó sus síntomas. Este quedó tan sorprendido
que le preguntó si se había aprendido los síntomas de un libro de medicina
porque lo que le estaba relatando parecía una lección que estaba recitando de
memoria. Hacía tanto tiempo que sufría este padecimiento que no era difícil conocer
todos los síntomas.
La vida continuó con su paso a un
ritmo metódico, los hijos de Pedro y Coral ingresaron a la universidad y la
etapa por la que estaban pasando era más relajada. Ya los chicos se habían hecho jóvenes adultos
que entendían los padecimientos de su mamá y cooperaban en cuanto podían. Cuando
una persona está enferma con una enfermedad crónica, cualquiera que ésta sea, se
complica la vida del hogar sobre todo si esa persona es la que hace que las
cosas marchen. Un paciente de depresión no es la excepción a esta regla. Los
componentes de la vida familiar pierden su orden porque falta una pieza y como
el juego no está completo no se puede jugar, así que hay que utilizar varias
piezas de reemplazo hasta que la emergencia pase.
Las personas, a menos que
sean psiquiatras, psicólogos o pacientes, no entienden este mal y piensan que
con un poco de cariño, con la buena voluntad del paciente y con buen sentido
del humor todo se arregla, pero no es tan fácil cuando la depresión se ha
tornado rebelde e inmanejable, cuando los síntomas atrapan al paciente como si
fueran cadenas que van creciendo a su alrededor, cuando por la misma severidad
de la enfermedad la persona siente que todo está perdido, que no hay solución y
que lo mejor sería dejar de respirar como una forma de acabar el sufrimiento. Acaso
no se daban cuenta que no dependía de ella, que no era una cuestión de
perseverancia, que lo único que podía hacer era esperar a que el dichoso medicamento
funcionara y a que pudiera sentirse un poquito mejor.
Durante el último año el
drama que era su vida iba de mal en peor y sin embargo ella esperaba atenta a
que algo funcionara. Eso antes sus propios ojos era ser tenaz, era ser
valiente, era hacerle frente a la depresión y con un poco de suerte, ganar la
batalla. Había días que dormía dieciocho horas pero aunque los demás no se
dieran cuenta, se estaba aferrando a la vida. Muchas personas sabían la verdad,
así que ya no tenían la necesidad de mentir de porqué no iban tal o cual sitio,
a un espectáculo o a una reunión. Su
esposo y sus hijos eran los únicos que la apoyaban en ese sentido. Su esposo
era su generador de electricidad, era el que le daba la buena vibra, el que la
ayudaba, le daba ánimo y podía refugiarse en él a veces contándole, a veces sin
decir palabra.
Y después estaba su mejor amigo, uno que sí la ayudaba y no le pedía explicaciones porque él realmente la entendía, él literalmente podía “oler” su estado de ánimo y hasta sacarle una pequeña sonrisa. “Oro”. Un perro Labrador color dorado, un gigante que con mucha dulzura y su mirada verde transparente sabía exactamente lo que Coral necesitaba. Muchas veces se acostaban en paralelo, uno al lado del otro mirándose y él le apoyaba su enorme patota sobre su brazo. A veces ella lo abrazaba y él le pasaba sus patas por debajo de sus brazos, eso la reconfortaba y la ayudaba a querer vivir un poquito más. Sus terapias con Oro le hacían mucho bien, mucho mejor que salir al parque o ir al cine. Oro era el único que por más triste que ella estuviera la podía arrancar un poquito de su mundo fantasmagórico. Muy pocos humanos la comprendían. A veces le parecía que no les estaba hablando en el mismo idioma o le daba la impresión de que escuchaban un vídeo sin voz y a pesar de todos los “cursillos” que les daba sobre el tema, no la escuchaban y les parecía que hacer unos buenos chistes le iban alegrar el día. Sabía que no lo hacían con maldad, era la única forma en que creían que podían ayudarla pero no se daban cuenta que eso sólo funcionaba cuando se estaba pasando por una depresión moderada.
En el estado que se encontraba Coral, el timbre del teléfono le ponía los nervios tensos como la cuerda ajustada de una guitarra que estaba a punto de quebrarse, sencillamente ya no lo contestaba a menos que fuera alguien de su familia inmediata, el resto podía esperar, para eso existía el contestador automático. Su celular permanecía apagado por días, a menos que no pudiera evitar tener que salir para algún lado. Lo llevaba para que Pedro pudiera localizarla y no se asustara. La angustia y el vacío la acompañaban todos los días, en todo momento; la dejaban sin aire y el desasosiego, la impaciencia, la ansiedad consigo misma y con los demás la consumía. Coral explicaba, “La depresión es un dolor en el alma, es un dolor intenso que no se puede contemplar pero que habita en el espíritu, atrofia los sentidos y la persona ansía no despertar. Es un dolor real que no se puede ver, que no se puede tocar pero no por eso quiere decir que no exista”. Mjum, ¿Porqué no te levantas y vamos de compras? ¡Aha! No te gustaría ir a la playa, estoy segura que te haría sentir bien. Las amigas querían ayudar y sólo encontraban un gran NO que las ofendía.
A los ojos de Coral, por el
mal estado en que se encontraba, su vida no valía nada, no se concentraba, no
recordaba donde tenía puesta la cabeza, no podía manejar, no podía ir sola a
ningún lado porque ella misma no se sentía segura de que iba a llegar a destino.
A veces tenía que hacer el esfuerzo porque no le quedaba otra alternativa y
cuando llegaba de su mandando le decía a Pedro cuando llegaba en la noche, “No me
preguntes cómo logré ir y volver sana y salva, porque no lo sé”. Ni siquiera se
sentía en piloto automático, más bien parecía uno de los zombis que se levantan
del video “Thriller” de Michael Jackson.
Quería enroscarse en sí
misma, hacerse una bolita y morir. Hallar la paz. El dolor era tan pero tan grande que no lo
podía soportar. El sufrimiento duró un año, se probaron muchos medicamentos y
como no funcionaban había que volver a comenzar de nuevo, pero el momento
mágico llegó por fin. ¡Funcionó! Sí, se acabó el martirio y paulatinamente volvió
a la vida. ¡Recupero su vida! ¡Valió la pena esperar! La sensación era la misma
que la de alguien que es ciego y de pronto comienza a ver borroso. Después de
mucho tiempo de estar viendo sombras grises comienza a ver formas más definidas.
De pronto se da cuenta que cada forma tiene un color y por último, un buen día
se levanta y comienza a ver con nitidez el mundo que lo rodea y se encuentra
sumamente sorprendido de que por fin puede ver la belleza que hay a su
alrededor, pero lo que más que le impacta es la luz.
Un día en la mañana, Coral estaba
en su auto abriendo la puerta del garaje, cuando de pronto hubo una gran explosión
de luz. El garaje estaba a oscuras y cuando la puerta se fue abriendo entró un
sol radiante, caliente y vivaz que parecía estar dándole la bienvenida. Ese
momento fue muy especial, estaba contenta de vivir, contenta de respirar, de
ser ella otra vez… En ese momento se dio cuenta de que “Todos los días salía el
sol” y ante esa afirmación decidió que cuando estuviera enferma siempre iba
pensar en ese momento, en la alegría de sentir que estaba viva y que con un
poco de paciencia siempre iba a poder salir adelante. Sólo era cuestión de
esperar… Todos los días sale el sol.
Siempre hay que mirar el
lado positivo de la vida por más negativas que sean las experiencias. Lo
positivo de esta enfermedad es que el paciente advierte que puede sobrevivir a
este mal y que una vez que lo venció puede darse cuenta de lo increíble que es
estar vivo, de todo lo que se puede disfrutar si logra sobrevivir y que cada día
es un milagro, un regalo que hay que agradecer. El sólo hecho de sobrevivir y
de aferrarse a la vida es suficiente para ganarle la guerra al fantasma de la
depresión.
Esta no es la historia
completa de un paciente deprimido. Lo que estoy describiendo aquí es parte de un
episodio que alguna persona podría pasar en su vida. Muchas personas tienen un
solo episodio y una vez recuperado del suceso que lo provocó se sienten bien
para siempre. (Por ejemplo, la muerte de un familiar, un divorcio, una
infidelidad, la pérdida de trabajo, de una casa, etc.) Otros pueden tener algún
trauma que es necesario aliviar con psicoterapia y también están aquellos como el
personaje en esta historia que necesita de un “coctel” de medicamentos para
poder superarlo y su crisis entra en remisión. Esa crisis se puede repetir a
veces peor y otras veces no ser tan fuerte pero hay que estar muy pendiente
porque cuando ocurren estos ataques mueren muchísimas neuronas que no vuelven a
reproducirse y uno puede ir perdiendo poco a poco ciertas capacidades. Es por
eso que los medicamentos cumplen un rol tan importante, porque evitan que las
células mueran además de proveer el balance químico de neurotransmisores que se
ha perdido y que causa la depresión. Hoy en día hay medicamentos que después de
un tiempo dejan de producir efectos secundarios y permiten que el paciente se
convierta en una persona productiva y pueda desempeñarse tranquilamente en la
sociedad. Ya no es como hace cien años que se recurría al electroshock que era
una terapia sumamente dolorosa o a medicamentos que hacían colgar por la boca
babas viscosas. Esos tiempos acabaron y no hay excusas para no atenderse.
Hay muchísimos lugares
donde se puede buscar orientación y en Internet hay pruebas que ayudan a saber
si el paciente tiene síntomas de depresión y es absolutamente anónimo. También
se puede buscar un psicólogo o un psiquiatra en caso de que se necesite
medicación. Hay muchos psiquiatras que se ocupan de dar terapia y medicación,
sin embargo lo primero que hay que hacer es orientarse. Un paciente bien informado puede saber cuáles
son sus síntomas y tener ideas claras de tratamiento que luego se pueden
discutir con el médico o con el psicólogo.
Más bajo encontraran
algunas asociaciones en Puerto Rico y en Estados Unidos que pueden dar
orientación a personas con una condición de depresión o diagnosticar cualquier
enfermedad de carácter psicológico o mental.
Estos portales también pueden asistir a familiares que estén buscando
ayuda para sus seres queridos. Estos centros pueden referir pacientes a médicos
según la ayuda que se necesite. Por favor no dejes de buscar ayuda porque antes
de lo que esperas te vas a sentir mejor.
Hay gente que pasa un
infierno mucho peor que el descrito arriba y tienen que ser hospitalizados. Es
un drama no sólo para el paciente sino para toda la familia. Sin embargo, los
pacientes de depresión así como los de cualquier otra enfermedad no se sienten lisiados
porque no lo son; solo están enfermos, cuando la crisis pase van a llevar una
vida igual que todos los demás seres humanos.
No los trates como víctimas, no lo son.
- Estrés: en la casa o en el trabajo.
- Cambios grandes: la pérdida de alguien muy querido o un cambio positivo como por ejemplo una mudanza o un trabajo nuevo.
- Abuso de sustancias controladas: beber y utilizar drogas ilegales puede provocar depresión y si ya te encuentras deprimido podría provocar síntomas mucho peores porque se está afectando el balance químico del cerebro que ya esta desajustado por la misma depresión.
- Aniversarios que recuerden tiempos infelices: fecha de divorcio, fiestas de fin de año, aniversario de bodas para un cónyuge que enviudó, etc.
Es verdad que en nuestra
sociedad todavía hay un estigma pero éste no es sólo para los pacientes de
salud mental, es para muchos otras personas, por ejemplo, si eres gordo, si
eres ciego o si tienes alguna discapacidad que sea visible es suficiente para
que no te miren igual. Como ya he relatado en otro artículo de “Bloggeando
Vivencias”, ésto también pasa con las personas mayores, los viejos son
absolutamente discriminados en nuestra sociedad aunque debería ser todo lo contrario. No sé dónde fue a parar la empatía que deberíamos tener con los demás seres humanos si es que alguna vez la hubo...
Así que para todos los que
se sientan discriminados por ser pacientes de un cerebro enfermo piensen en lo
siguiente:
“¿Miedo a que me digan loco?
¿Yo? Ocultarme, negarme a reconocer que hay momentos en que estoy preso de mi
realidad y que es difícil escapar. ¿Ofenderme porque se burlen a mis espaldas? De
ninguna manera. Yo puedo negarla, atraparla, encerrarla y ocultarla pero mi
enfermedad seguirá ahí en estado latente y no tengo por qué sentirme humillado”.
Sé que eres una persona fuerte,
que eres valiente, porque tienes la resistencia necesaria para derrotarla y estás
listo para vencerla cada vez que su fantasma te atrape. “No me voy a dejar
doblegar, yo voy a demostrar que puedo vencerla y no me importa lo que digan
los demás. Soy una persona digna”. Además de ésto piensa en tus familiares, en
tus amigos, en todas las personas que te quieren. NO TE QUITES LA VIDA, todos
te necesitan, mucho más de lo que tú puedas pensar. No eres una carga para
nadie y sí les dejarías una carga terrible si ya no estás.
Quiero que esto les pase a
todos los pacientes de salud mental, a los que la sociedad apoda de locos, los
que no están en su sano juicio, los que padecen de sus facultades mentales, los
que son débiles mentales, los mentalmente trastornados, los bipolares,
esquizofrénicos y todas las enfermedades descritas en el DMS-IV4.
Digan conmigo “Locos... y que?" No dejes que nadie baje tu
autoestima, pero no te descontroles y sigue con tu tratamiento, has todo lo que esté a tu alcance para SER FELIZ y si algunos no te aceptan será porque no te merecen. ¡Lucha, que
cuando uno quiere, puede!!!!!
1 Del inglés, “trial and error”.
2 Dislexia: capacidad parcial en el aprendizaje
de la lectura y la escritura. Habitualmente una confusión entre las letras p,
d, b, q y también sucede con algunos números.
3“shrink” del inglés, en lunfardo: psiquiatra. La
palabra significa encoger o sea “shrink” porque te “exprime, enconje” el
cerebro.
4 DSM-IV, por sus siglas en inglés (“Diagnostic
and Statistical Manual of Mental Disorders”) Manual oficial de diagnostico de
todas las enfermedades mentales publicado por la (APA) por sus siglas en ingles
American Psychiatric Association (Asociación Americana de Psiquiatría)
5 Doble jornada se refiere a las mujeres que
trabajan a tiempo completo y luego llegan a su casa a trabajar otra vez en sus
“deberes domésticos”.
6 SAD (por sus siglas en inglés) “Seasonal
Affective Disorder”, en inglés la palabra SAD de la sigla significa triste.
Algunas referencias de interés:http://www.nami.org/Template.cfm?Section=your_local_nami&Template=/CustomSource/AffiliateFinder.cfm&State=PR
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